Chronique d'un sport en devenir

Depuis maintenant quelques années, les terrains de paintball fleurissent, les organisateurs d'événements proposent le paintball dans leur carte pour les sociétés, des magasins voient le jour. De plus en plus de jeunes et de moins jeunes le découvrent.

Mais qu'est-ce que le paintball ? Qu'en est-il vraiment en Belgique ? Comment le découvrir ?

Comme beaucoup de nouveaux sports dits « extrêmes », le paintball vient des USA où il est pratiqué depuis plus de 10 ans.

L'histoire raconte que des Américains ayant vu des bergers australiens se tirer dessus avec des marqueurs à bestiaux ont récupéré l'idée et le matériel pour l'adapter à un usage plus ludique avec des règles. Des évolutions successives du matériel, des règles, des mentalités ont transformé le paintball en véritable sport, ayant sa place dans l'offre sportive actuelle.

Le paintball est un sport d'équipe et certainement pas un sport de combat. Les règles varient selon qu'on le pratique en loisir ou en compétition. Elles vont de la simple « élimination » de l'équipe adverse à des règles plus sophistiquées comme les « doubles drapeaux » ; le but étant alors d'aller chercher un fanion dans la base adverse et de le ramener dans la sienne. De nouveaux format se développent pour explorer les limites du sport.

En Belgique, le paintball se développe doucement. Des terrains de location voient le jour partout sur le territoire, des équipes se forment, quelques magasins ouvrent leurs portes. L'offre de qualité est encore réduite, mais s'étoffe de mois en mois. Il est d'ailleurs possible à présent d'acheter du matériel de paintball dans différents magasins installés ça et là sur le territoire.

La législation concernant le paintball est encore parfois floue. Il est donc temps que le législateur prenne ses responsabilités en légiférant dans ce domaine de manière précise, responsable, et en connaissance de cause. 

En effet, le paintball mal pratiqué peut entraîner des risques de blessures sérieuses et irréversibles. 

Les billes de paintball - des coquilles de gélatine remplies de colorants alimentaires et de gélatine liquide - sortent du lanceur de paintball à quelques 290 pieds/secs (+/- 340km/h). Un masque de protection - spécialement fabriqué pour la pratique du paintball - couvrant les yeux, mais aussi le nez, la bouche et les tempes est obligatoire. Le reste du corps n'a pas besoin de protections particulières. Les hématomes sont possibles, mais font partie intégrante du paintball.

De plus, pour pouvoir tirer ces billes, le lanceur de paintball a besoin d'un gaz propulseur. En paintball, nous utilisons soit le CO2 liquide, soit l'air comprimé de 3000psi à 4500psi selon les bouteilles (de 210 à 310bar). Ces gaz sous pression sont contenus dans des bouteilles spécifiques au paintball. Bien manipulées les bouteilles ne représentent plus aucun risque. 

Le paintball connait un succès grandissant auprès des jeunes et des moins jeunes pour des raisons simples. Il ne faut pas avoir un entraînement particulier pour pouvoir s'amuser. Tout le monde peut donc débuter dans la bonne humeur, sans avoir à passer de longues séances d'exercices. Chacun joue à sa manière. Au paintball, peu importe la manière, seul importe le résultat. Cela ne signifie pas que tout est permis, il faut respecter certaines règles, être fair-play, mais il n'est pas obligatoire de s'essouffler pour gagner. Diverses tactiques peuvent être employées pour remporter la victoire. C'est un sport d'équipe où la communication est omniprésente. Certains vont courir, d'autres prendre position pour attendre l'adversaire. Le tout dans le rire, les cris et les encouragements.